Dass sich die Magpies zur Saison-Halbzeit auf einem direkten Abstiegsplatz wiederfinden, ist maßgeblich auch der zweitschlechtesten Abwehr der Premier League geschuldet: Angesichts der bislang kassierten 37 Treffer schlägt es im Schnitt fast alle 45 Minuten im Kasten der Gäste ein.  
 Ihr denkt, ich lehne mich mit meinem Gil Vicente Benfica Lissabon Tipp weit aus dem Fenster? Dann schaut euch mal unser Datenmodell an — denn dessen Vorhersage könnte dem Fass doch glatt den Boden ausschlagen.  
  Sollten die Reds hinter den Kulissen jedoch an einer entschlossenen Aufholjagd stricken, so dürfte diese wohl erst nach Weihnachten beginnen: Schließlich ist mittlerweile bekannt, dass der aktuelle Spitzenreiter in der Fremde so gut wie unbezwingbar ist. 
 Während Guardiola taktisch und personell wöchentlich das Rad neu zu erfinden versucht, nehmen die Blues allenfalls noch in absoluten Notfällen Veränderungen an der Startelf vor. Aus dieser Konstanz resultiert ein blindes Spielverständnis, welches dem der Citizens notwendigerweise überlegen ist. 
  Auch wenn sich der FC Zürich bereits im Endspurt der Vorbereitung auf die neue Saison befindet und von der spielerischen Klasse her nicht zu unterschätzen ist, gehen wir Wettfreunde dennoch eindeutig davon aus, dass sich der Bundesligist und hoffnungsvolle Champions League-Aspirant gegen die Schweizer durchsetzen wird.  

Stehen daheim in 18 Spielen überragende 17 Siege zu Buche, konnte Juventus auswärt „nur“ 10 seiner 17 Partien siegreich gestalten; drei weitere Begegnungen endeten remis, viermal mussten sich Allegri und seine Mannen sogar geschlagen geben.  
 Gleichwohl ist es aber auch an Icardi festzumachen, dass für dessen Mannschaft in der Folgezeit nicht mehr ganz so viel zusammenging; bei seinen letzten sieben Einsätzen im Dress von Inter Mailand war der 25-Jährige nur noch für ziemlich überschaubare zwei Törchen gut.  
  Einzig Leicester City, das überraschend den ersten Tabellenplatz der Premier League innehat, spielt eine überzeugendere Saison als die Spurs. Da Tottenham gegen West Bromwich Albion nur ein 1:1-Unentschieden erspielen konnte, könnten die Foxes am kommenden Spieltag die Meisterschaft perfekt machen. 
 Streng genommen wird zwar erst der finale Auftritt gegen Real Madrid dem Anspruch eines Turniers der „Champions“ gerecht; für die zahlreichen Fans des Münchner Starensembles stellt das Spiel gegen die Nerazzurri dennoch das eigentliche Highlight dar. 
  Denn nur mit einem „Dreier“ kann Monaco den Rückstand auf drei Punkte verkürzen und somit weiter im Titelrennen bleiben. Ganz im Gegensatz zur Champions League.  

 Somit steigt am Sonntagnachmittag ein Duell der Superlative: Die zweitbeste Heimmannschaft mit der zweitbesten Offensive und den wenigsten Gegntoren empfängt das beste Auswärtsteam mit den meisten Liga-Toren und der zweitbesten Defensive.  
 Bei all der Aufmerksamkeit sowie der Kritik nach seinem ersten Auftritt gegen Chievo, wird Cristiano Ronaldo motiviert in sein erstes Heimspiel im neuen Zuhause gehen, wo mit Lazio Rom ein starker Gegner wartet.  
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  Da mit Harry Kane auch der übliche Torschütze vom Dienst in den Runden 18 und 19 drei Mal zum Zuge kam, bringen die Gastgeber eine äußerst torhungrige Mannschaft an den Start — die im Oktober und November oftmals zu beklagende Ladehemmung scheint mittlerweile abgehakt zu sein. 
  Während mit Leicester City der frühzeitig entthronte englische Meister am Sonntagnachmittag weitgehend unbeachtet die „Saints“ empfängt, dürfte sich das öffentliche Interesse hauptsächlich auf den zeitgleich kickenden neuen Champion konzentrieren.  

 Vor allem in der Offensive präsentiert sich die Mannschaft von Maurizio Sarri stark. 66 Tore erzielte der SSC in der laufenden Saison, was hinter der Roma (67) den zweitbesten Wert der Serie A darstellt.  
 Video: Torjäger Jamie Vardy ist hauptverantwortlich für den sensationellen Erfolgslauf von Leicester City in dieser Saison. (Quelle: YouTube/SportVideosMM)   
 Dabei hatte der Vizemeister großteils machbare Aufgaben vor der Brust. Doch egal ob es gegen Atalanta, FC Turin oder Chievo Verona ging, einen Sieg vermochte der AS Rom gegen keine dieser Mannschaften einzufahren. 
  Ich persönlich würde bei entsprechend hoher Risikobereitschaft auf ein Endergebnis von 3:1 tippen, doch unsere KI beharrt – wie bereits erwähnt – auf eine 2:1-Ergebniswette zu Quoten von ungefähr 9.00.  
 Während Lazio in der Serie A zunehmend der Bedeutungslosigkeit entgegensteuert, wird von der Roma der erneute Einzug in die Champions League anvisiert; vor der Länderspielpause hielt der Tabellendritte beim 1:1 gegen Inter Mailand einen seiner härtesten Verfolger erfolgreich auf Distanz.  

 „Wir haben nach dem ersten Spiel auch über Selbstkritik gesprochen, die Jungs haben ja auch einen anderen Anspruch – speziell der Spielaufbau hat diesmal schon anders ausgesehen.“  
 „Wir haben kein gutes Spiel abgeliefert. United hat gewonnen, weil sie den größeren Willen gezeigt haben. Es war mein Fehler. Ich habe es nicht geschafft, den nötigen Ehrgeiz, den nötigen Willen auf die Mannschaft zu übertragen“, nahm der Italiener die jüngste Niederlage auf seine Kappe.  
  Gegen andere EM-Teilnehmer hatten die Finnen schon im Frühsommer bewiesen, zu wehrhaften Auftritten imstande zu sein: Reichte es für die Italiener immerhin noch zu einem soliden 2:0-Erfolg, kamen die dann auch in Frankreich enttäuschenden Belgier nicht über ein mageres 1:1 hinaus. 
  Nach einem ereignisreichen Sommer ist der amtierende italienische Meister mit einem knappen Sieg in die Saison gestartet. Am kommenden Samstag muss Juventus nun bei den Biancocelesti ran, denen vor wenigen Tagen gleichfalls ein Start nach Maß gelang.  
 Während Paris St. Germain schon ein Spiel im Rahmen des International Champions Cup absolviert hat – 1:3 in Klagenfurt gegen den FC Bayern – stieg Arsenal erst am 26. Juli in dieses „Testspiel-Turnier“ ein.